Firestone | Strana 6

Firestone je americká gumárenská spoločnosť, ktorú založil Harvey Samuel Firestone v Ohiu. Spoločnosť sa najskôr zaoberala výrobou pneumatík pre manipulačné vozíky a nákladné povozy. Firestone si ale uvedomil, že v automobilovom priemysle by sa jeho pneumatiky využili viac. Oslovil teda svojho známeho, Henryho Forda, aby spojili svoje vynálezy. V roku 1906 sa Fordov legendárny Model T objavil na pneumatikách Firestone. Od tohto okamihu boli už všetky modely Ford obuté v tejto značke. Firme Firestone sa postupne začalo veľmi dobre dariť. V roku 1926 spoločnosť zriadila svoje vlastné kaučukovníkové pole.

Vojnové obdobie prinieslo spoločnosti zákazky v podobe vojenského pomocného materiálu. Po vojne však celková výroba upadla na dlhé obdobie.

Firestone sa najviac venoval výrobe pneumatík osobných, nákladných, neskôr aj poľnohospodárskych a motoristických. Dodával napríklad pneumatiky pre závody Formule 1.

Ťažkým obdobím prechádzal Firestone keď v roku 1971 vytvoril pneumatiku s názvom Firestone 500. Táto pneumatika mu však nepriniesla zisk, práve naopak. Mal s ňou len samé problémy, pretože sa na nej zistilo veľa nedostatkov. Pneumatiku začali úrady podrobne skúmať a prišli na to, že je príčinou až 34 úmrtí. V roku 1978 bolo rozhodnuté, že pneumatiky musia byť stiahnuté z trhu. Zlikvidovať sa muselo približne 7 miliónov pneumatík s týmto dezénom. Firestone dostal pokutu 500 000 dolárov, čo bola na tie časy jedna z najvyšších pokút. Okrem tejto sumy, musela spoločnosť zaplatiť odškodné aj pozostalým. Firestone sa ocitol v koncoch.

V roku 1979 musel dokonca zavrieť až 9 zo 17 tovární. Bol to v podstate koniec výroby pneumatík. V roku 1988 bola spoločnosť Firestone odkúpená firmou Bridgestone. V začiatkoch to nebolo ľahké, no nakoniec sa podarilo spoločnosť Firestone zachrániť a vyrábajú pneumatiky pre osobné, nákladné, dodávkové a poľnohospodárske vozidlá dodnes. Vďaka Bridgestone sa Firestone opäť postavil na nohy a výrazne sa zvýšila aj kvalita pneumatík.